Principe et fonctionnement
L’acupuncture est une technique issue de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) qui repose sur la stimulation de points spécifiques du corps à l’aide d’aiguilles fines. Selon les principes de la MTC, l’énergie vitale, appelée Qi (prononcé « Tchi »), circule dans le corps à travers des canaux appelés méridiens. Une perturbation ou un blocage de cette énergie peut être à l’origine de douleurs ou de déséquilibres physiologiques.
L’acupuncture vise donc à rétablir une circulation harmonieuse du Qi en insérant des aiguilles sur des points précis correspondant aux méridiens impliqués dans la douleur ou le déséquilibre. Chaque point d’acupuncture a une action spécifique sur l’organisme : il peut agir sur la circulation sanguine, le relâchement musculaire, le système nerveux ou encore la régulation hormonale.
Sur le plan biomédical, les études ont montré que l’acupuncture stimule la libération de neurotransmetteurs et d’endorphines (les hormones naturelles de la douleur), réduit l’inflammation locale et module l’activité du système nerveux central et périphérique. Ces effets expliquent son efficacité dans la gestion de la douleur.
Les points sont définis par la tradition médicale chinoise par leurs dénominations, localisations, fonctions, indications et leurs modalités d’utilisation.
Déroulement d’une séance
- Bilan énergétique : Lors de la première consultation, l’acupuncteur établit un diagnostic selon les principes de la MTC (interrogatoire, observation du teint, de la langue, prise des pouls…).
- Insertion des aiguilles : De fines aiguilles sont insérées sur des points spécifiques du corps. L’insertion est généralement indolore ou ne provoque qu’une sensation de picotement léger.
- Temps de pause : Les aiguilles restent en place pendant 15 à 30 minutes, durant lesquelles le patient est en position allongée et détendue.
- Retrait des aiguilles et suivi : L’acupuncteur peut ajuster le traitement en fonction de l’évolution des symptômes et du ressenti du patient.
L’aiguille stérile et à usage unique est insérée en traversant la peau, et laissée en place pendant une durée variable. L’insertion de l’aiguille peut provoquer une sensation ressentie comme parfois douloureuse et passagère. L’aiguille ou le point d’acupuncture peuvent être chauffés (moxibustion, par bâtonnet d’armoise ou autre stimulation thermique). Les points d’acupuncture peuvent être aussi stimulés par électro-acupuncture ou encore par laser. Votre médecin acupuncteur peut utiliser d’autres techniques de stimulation comme les aiguilles semi-permanentes (laissées en place pendant plusieurs jours), des micro-saignées ponctuelles, des ventouses ou des grattoirs.
Tout le matériel utilisé répond aux normes d’hygiène et de stérilisation en vigueur. Comme tout matériel à usage unique, à la fin de la séance, les aiguilles sont recueillies dans des collecteurs spécifiques, qui sont ensuite ramassés et traités conformément à la réglementation. La désinfection cutanée est recommandée chez le sujet immunodéprimé, en cas d’infections cutanées, chez le diabétique ou en cas de pathologie cardiaque valvulaire.
Le rythme et la fréquence des séances dépendent de l’indication et de la réponse thérapeutique. Vous pourrez ressentir les effets bénéfiques de la séance immédiatement ou de façon décalée. Plusieurs séances seront souvent nécessaires pour un effet bénéfique durable selon les indications.
L’acupuncture, pour quelles indications ?
Un certain nombre d’indications sont validées par la Haute Autorité de Santé (HAS) : par exemple, les douleurs ; les nausées et vomissements postopératoires, induits par la chimiothérapie, pendant la grossesse ; les conduites addictives ; les troubles anxio-dépressifs ; l’énurésie ; la récupération après accident vasculaire cérébral ; la paralysie faciale.
Les indications et bénéfices de l’acupuncture sont nombreux et variés. Pour votre traitement, votre médecin vous indiquera les indications préférentielles mises à jour par le Collège Français d’Acupuncture.
De nombreuses études ont démontré son efficacité, notamment pour les douleurs chroniques et les migraines, bien que des débats persistent sur l’effet placebo. Elle est reconnue par l’OMS et est intégrée dans certains parcours de soins hospitaliers en France.
Quels sont les incidents possibles pendant une séance d’acupuncture ?
Les événements indésirables fréquents pouvant survenir à la suite d’une séance d’acupuncture sont le plus souvent bénins : saignements et hématomes au point de puncture, sensation de malaise, altération de la vigilance, étourdissement, sensation de fatigue ou aggravation des symptômes qui ont motivés la consultation pendant 24 à 48 H après la séance. La moxibustion peut être source de brûlures.
Qui la pratique ?
L’acupuncture est pratiquée par des médecins acupuncteurs, titulaires d’un diplôme universitaire en acupuncture, souvent dans le cadre de la médecine conventionnelle. Certains professionnels de médecine traditionnelle chinoise non médecins exercent également, mais leur pratique est moins réglementée en France.
Comment éviter les complications éventuelles ?
La formation correcte du professionnel médical est le garant de votre sécurité : sa qualité de médecin évitera de prendre en charge par acupuncture une pathologie qui doit être traitée d’une manière autre, ce qui nécessite une formation au diagnostic occidental, et le respect des règles professionnelles.
Les risques de transmission de maladies infectieuses sont évités par l’utilisation de matériel stérile à usage unique et la désinfection des mains et de la peau selon les circonstances.
Prévenez votre médecin acupuncteur si vous ressentez une sensation d’inconfort, de froid ou une gêne pour respirer au cours de la séance. Il est formé pour prendre en charge ce type de situation.
Sources
